Das es auch Liebe auf den zweiten Blick geben kann bewies uns während unserer Transkaribik-Reise das charmante Städtchen Charleston. Hier waren wir bereits 2013 während einer Nordamerika-Tour mit AIDAluna gewesen, konnten den Tag aufgrund Dauerregens jedoch kaum auskosten. Folglich waren wir umso gespannter, ob uns die Stadt im Bundesstaat South Carolina diesmal verzaubern kann. Direkt beim Einlaufen waren wir erleichtert: Der Wettergott hatte diesmal ein Einsehen und verwöhnte uns mit strahlendem Sonnenschein und sommerlichen Temperaturen, sodass wir mit Vorfreude zum Frühstück gehen konnten. Aufgrund der langen Liegezeit bis Mitternacht und der zentralen Lage des Schiffes in der Stadt mussten wir nicht hetzen und konnten in aller Ruhe unser Tagesprogramm abarbeiten.
Der Start in den Tag: Charleston auf eigene Faust
Charleston wird vor allem Filmfans ein Begriff sein, denn hier wurden unter anderem die Klassiker „Fackeln im Sturm“ oder auch „Vom Winde verweht“ gedreht. Wie in der Einleitung beschrieben, liegt die AIDAluna sehr zentral in Charleston, sodass man die Stadt mit ihren liebevoll gestalteten Gassen wunderbar zu Fuß erkunden kann.
Willkommen in Charleston AIDAluna.
Auch für Shoppingfans wird durchaus einiges geboten. Auf der King Street finden sich zahlreiche Mode-Stores für die Damenwelt. Wer es jedoch etwa preisgünstiger will fährt lieber in das gut 15 Minuten entfernte Tanger Outlet. Eine Taxifahrt kostet rund 10 bis 12 US Dollar pro Person, abhängig wie viele Mitfahrer ihr für die Fahrt findet. Wir waren 2013 im Tanger Outlet und fanden es durchaus gut, um das eine oder andere Schnäppchen zu machen. Es lassen sich dort viele bekannte Marken wie Nike, Fossil, Michael Korrs oder auch Marco Polo finden.
Da wir diesmal aber lieber die Stadt erkunden wollten und für den Nachmittag noch einen Ausflug geplant hatten, ging es für uns zu Fuß durch die Stadt. Das Cruise Ship Terminal liegt sehr zentral an der Concord Street. Von dort sind es nur wenige Meter bis zu dem idyllischen Waterfront Park und dem Charleston City Market, auf dem ihr zahlreiche Souveniers und Handwerksarbeiten erwerben könnt. Neben dem Charleston City Market, der sich passenderweise in der Market Street befindet, finden sich hier unzählige Bars, Restaurants und Lokale, die zum Verweilen einladen und auch am Abend mit Leben gefüllt waren. Unser Stadtbummel führte uns diesmal an zahlreichen Kirchen, liebevoll gestalteten Häusern aus der Kolonialzeit und der King Street vorbei. Die King Street ist die Shoppingstraße von Charleston, in der zahlreiche bekannte Labels wie Victoria Secret und Co. vertreten sind und durchaus günstige Angebote bieten.
Wer allerdings keinen Wert auf Shopping legt, der kann sich einfach dem ganz besonderen Flair der Stadt hingeben. Man fühlt sich fast wie auf einer Zeitreise. Überall sieht man Pferdekutschen und ein historisches Gebäude reiht sich an das nächste. Besonders am Abend versprühte die Stadt dank der zahlreichen Fackellaternen einen unglaublichen Charme. Sehr schön ist auch der kostenlose “Dash Trolley”, der durch Charleston fährt. Insgesamt bieten die Trolleys drei Routen durch die Stadt an, wobei die “grüne Tour” direkt zwischen dem Cruise Ship Terminal und dem Waterfront Park eine Haltestelle bietet und ihr mit dem Trolley so bequem und komplett kostenlos bis zur King Street fahren könnt.
Das Video zu unserem Tag in Charleston:
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Nachmittagsprogramm: Ausflug Sümpfe und Gärten – Die Magnolia-Plantage
Um 13:45 Uhr war dann unser Treffpunkt in der AIDA Bar an Bord der AIDAluna für unseren Ausflug in die Sümpfe. Selbiger kostet knapp 75 Euro pro Person und dauert rund 4 Stunden. Zunächst ging es per Bus durch Charleston, vorbei an zahlreichen passend zu Halloween dekorierten Häusern auf eine gut 35-minütige Fahrt. Auf der Magnolia-Plantage angekommen, befindet man sich in einem kleinen Naturparadies. Die Plantage ist über 300 Jahre alt und rund 24 Hektar groß. Das große Highlight ist der wunderschön angelegte Garten, den wir als ersten Ausflugspunkt erkunden konnten. An jeder Ecke konnte man blühende Blumen erblicken und das Flair aufsaugen. Der Garten ist wirklich sehr romantisch angelegt, leider wurde die Erkundung nur durch die sehr aufdringlichen Mücken gestört. Es empfiehlt sich auf alle Fälle für den Notfall Hilfsmittel wie Antibrumm mitzunehmen. Neben der beeindruckenden Pflanzenwelt waren in den Teichen und Sümpfen innerhalb der Gärten auch zahlreiche Fische und Alligatoren zu sehen, die dort nicht angefüttert werden, sondern frei leben und selber für ihre Verpflegung sorgen. Glücklicherweise hatten sie keinen Appetit auf uns und wir konnten den Garten unbeschadet wieder verlassen. ;)
Wunderschön: Die Gärten der Magnolia Plantage.
Im Anschluss ging es dann zu einer sehr schönen Fahrt mit einem Mini-Zug durch das Sumpf- und Mangrovengebiet. Der Guide zeigte uns alte Unterkünfte von den Sklaven und immer wieder konnten wir Tiere wie Schildkröten, Alligatoren und Vögel beobachten, die in dem Dickicht der Wälder und Sümpfe leben. Der Guide sprach nur auf Englisch, war aber sehr gut zu verstehen. Ein AIDA-Guide übersetzte das Wichtigste über ein Mikrofon, sodass jeder die Informationen des Guides erhielt.
Nach der gut 45-minütigen Fahrt durch die Sümpfe, stand dann noch die Besichtigung des Plantagenhauses an. Hier wurden wir durch die Räume geführt und erhielten einige Erklärungen, wobei es aufgrund der Gruppengröße doch etwas unangenehm war, sich durch die relativ kleinen Räume zu zwängen. Alles in allem gefiel uns der Ausflug sehr gut, vor allem die tolle Naturkulisse war ein echtes Highlight, auch wenn wir von den Mücken total zerstochen waren. Nachdem wir gegen sechs wieder zurück am Schiff waren, haben wir uns ein kleines Abendessen gegönnt und sind im Anschluss noch einmal am Abend durch das schöne Charleston geschlendert.
Fazit zum Ausflug mit AIDA: Sehr empfehlenswert!
Der Ausflug “Sümpfe & Gärten” mit AIDA Cruises in Charleston ist sein Geld wert. Uns hat die Tour sehr gut gefallen, da man einen wunderbaren Einblick in die einzigartige Natur erhält und die Plantage sowohl zu Fuß als auch an Bord des Mini-Zuges erleben kann. Neben der wunderbaren Flora gab es auch zahlreiche Tiere wie Alligatoren und Schildkröten zu sehen, sodass wir den Ausflug uneingeschränkt jedem empfehlen können, der ein bisschen “Fackeln im Sturm”-Flair erleben möchte.
